.png)
Onder leiding van Cyprus, dat sinds 1 januari 2026 het EU-voorzitterschap heeft, werkt de Europese Unie aan nieuwe handelsmaatregelen ter bescherming van de staalindustrie. Dit is nodig omdat de wereldwijde overcapaciteit toeneemt en de EU-markt openstaat voor import.
De wereld produceert momenteel meer staal dan er wordt verbruikt, waardoor overtollig staal in toenemende mate zijn weg vindt naar de EU. Tegelijkertijd worden Europese staalproducenten geconfronteerd met hoge energieprijzen en aanzienlijke investeringen die nodig zijn om over te schakelen op koolstofarme staalproductie. Lagere invoerquota en hogere tarieven moeten vooral de druk van staalimporten helpen verlichten.
Stand van zaken
De besprekingen bevinden zich nog in een vroeg stadium. De Raad van de EU moet twee belangrijke beslissingen nemen:
een mandaat verlenen aan de Europese Commissie om staalinvoerquota opnieuw te onderhandelen met grote leverende landen zoals Turkije en Japan;
en een compromis bereiken over het juridische kader dat de Commissie heeft voorgesteld om de handelsmaatregelen om te zetten in volwaardige EU-wetgeving.
Het Europees Parlement zal naar verwachting zijn standpunt in het eerste kwartaal vastleggen. Aangezien de huidige vrijwaringsmaatregelen voor staal in juni aflopen, is de tijdsdruk hoog. Cyprus zal als Voorzitter de onderhandelingen namens de Raad moeten aansturen.
Belangrijke discussiepunten
Een centraal discussiepunt is de mate waarin de nieuwe maatregelen in overeenstemming zijn met de regels van de Wereldhandelsorganisatie (WTO). Het Europees Parlement kan hier een andere benadering hanteren dan veel lidstaten. Tegelijk bestaat er brede consensus dat de staalindustrie ondersteuning nodig heeft en dat een einde aan de beschermingsmaatregelen in juni moet worden vermeden.
Vooruitblik
Indien de EU-instellingen niet tijdig tot een akkoord komen, dreigt de staalindustrie vanaf eind juni zonder handelsbescherming te vallen. Met het Parlement dat zijn werk in het eerste kwartaal afrondt, zullen snelle interinstitutionele onderhandelingen in de komende maanden cruciaal zijn.