De Vlaamse Regering heeft op 30 september haar Septemberverklaring voor 2027 voorgesteld. De begroting voorziet in een omvangrijke besparingsoperatie, met ook maatregelen die rechtstreeks gevolgen hebben voor Vlaamse ondernemingen.
Voor de staalhandel springen vooral drie dossiers in het oog: opleiding, aanwerving en bedrijfsopvolging.
Kmo-portefeuille verdwijnt vanaf 2027
De meest directe impact voor veel staalhandelsbedrijven is de stopzetting van de kmo-portefeuille.
Vanaf 1 januari 2027 kunnen ondernemingen geen nieuwe steun meer aanvragen voor opleidingen via de kmo-portefeuille. In 2026 kunnen nog aanvragen worden ingediend zolang het beschikbare budget niet is uitgeput. Lopende dossiers kunnen volgens VLAIO nog tot eind 2027 worden afgerond.
Dat is relevant voor staalhandelaren omdat opleiding een belangrijke rol speelt in de ontwikkeling van technische en commerciële competenties. Denk onder meer aan opleidingen rond beroepsspecifieke kennis, digitalisering, ERP-systemen, veiligheid, duurzaamheid, management en personeelsbeleid.
Vandaag kunnen kleine ondernemingen via de kmo-portefeuille 30% van bepaalde opleidingskosten recupereren, tot maximaal €7.500 steun per jaar. Voor middelgrote ondernemingen bedraagt de steun 20%, eveneens tot maximaal €7.500 per jaar. Voor bepaalde opleidingen binnen onder meer digitalisering en duurzaamheid gelden hogere steunpercentages.
Vanaf 2027 valt deze financiële ondersteuning weg.
Voor ondernemingen betekent dit dat dezelfde opleiding volledig door de onderneming zal moeten worden gefinancierd, tenzij een ander steunmechanisme van toepassing is.
Ook een RSZ-voordeel bij bepaalde aanwervingen verdwijnt
Een tweede aandachtspunt is de aangekondigde stopzetting van de Vlaamse RSZ-doelgroepkorting voor personen zonder recente, duurzame werkervaring.
De huidige regeling voorziet in een vermindering van maximaal €1.000 per kwartaal gedurende vier kwartalen voor een werknemer die aan de voorwaarden voldoet. Het kan dus gaan om maximaal €4.000 per werknemer. De regeling is onder meer bedoeld voor personen die vóór hun aanwerving minstens twee jaar als niet-werkende werkzoekende bij VDAB waren ingeschreven.
Niet elke nieuwe werknemer valt onder deze regeling. De impact zal daarom verschillen van onderneming tot onderneming.
Voor staalhandelaren is het dossier wel relevant in een arbeidsmarkt die al langer wordt gekenmerkt door schaarste aan geschikte medewerkers. Het wegvallen van een financiële stimulans kan de kost van bepaalde aanwervingen verhogen.
Gunstregime familiale ondernemingen blijft behouden
Er is ook belangrijk positief nieuws voor familiale staalhandelsbedrijven.
Het Vlaamse fiscale gunstregime voor de overdracht van familiale ondernemingen en vennootschappen blijft behouden. Dat betekent dat de Septemberverklaring geen nieuwe afschaffing of verstrenging van dit regime invoert. De voorwaarden werden eerder, vanaf 2026, wel al aangepast. Zo zijn residentieel vastgoed en bouwgronden uitgesloten van de gunstregeling.
Voor familiale ondernemingen in de staalhandel is dit belangrijk met het oog op de continuïteit van de onderneming en een tijdige voorbereiding van de volgende generatie.
Opleiding en instroom worden dus belangrijke aandachtspunten
Voor Belmetal is vooral de combinatie van de verschillende maatregelen relevant.
De staalhandel heeft nood aan medewerkers met technische kennis, commerciële vaardigheden en een goed begrip van steeds complexere regelgeving en marktomstandigheden. Tegelijk moeten ondernemingen investeren in digitalisering, veiligheid en productiviteit.
Wanneer de financiële ondersteuning voor opleiding wegvalt en bepaalde stimulansen voor aanwerving verdwijnen, neemt de rechtstreekse kost voor ondernemingen toe.
De volgende stap gaat zijn om de concrete bepalingen van verschillende maatregelen uit te werken. Deze moeten nauw opgevolgd worden, omdat dan geraakt zal worden aan thema’s zoals opleiding, arbeidsmarkt, loonkosten en de continuïteit van familiale ondernemingen.